《庄子·达生》中记述了这样一个故事：斗鸡高手纪渻子为周宣王驯鸡，周宣王每隔十日就会来问一次纪渻子，斗鸡是否已经驯好。前三...
《庄子·达生》中记述了这样一个故事：斗鸡高手纪渻子为周宣王驯鸡，周宣王每隔十日就会来问一次纪渻子，斗鸡是否已经驯好。前三次，纪渻子以斗鸡浮躁骄横、斗气过盛的理由，连续回绝了周宣王。直到第四次，纪渻子回复：“鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣，异鸡无敢应者，见者反走矣。”
原文如下：
纪渻子为王养斗鸡。十日而问：“鸡已乎？”曰：“未也，方虚憍而恃气。”十日又问，曰：“未也，犹应向景。”十日又问，曰：“未也，犹疾视而盛气。”十日又问，曰：“几矣。鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”
四个层次：
一、方虚娇而恃气，
二、犹应向景响影
三、犹疾视而盛气
四，鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣！异鸡无敢应者，反走矣。
俗人昭昭，我独昏昏，俗人察察，我独闷闷
夫唯不争，故天下莫能与之争
孔子前去拜访老子时，老子正在院中晾头发，木然而立不像一个活人。孔子说：“是我眼花呢？还是真的呢？刚才先生身体独立不动像槁木，像遗弃万物离开众人而独立自存的样子。” 老子说：“我在神游物初生之浑沌虚无之境。”孔子说：“请问神游大道之情形。”老聃说：“能得神游于此为至美至乐。能得至美而游于至乐，就叫作至人。”
木然而立，神游太虚，心中愉悦，相信有过长期站桩经历的人有机会得此体验。身不愿动而气息深沉，越站越感觉舒适，进入了一种定境。虽然此定境不如老子之神游道境，但二者确有很相似的地方。
庄子又在《大宗师》篇说：“真人之息以踵，众人之息以喉。”普通人的气息只到喉部到肺部，再有到腹部的，但真人的气息可以直达脚跟。真人，至人，都是修行得道的人。而气息直达脚跟，很可能便是道家桩功的独特效果。
桩功之 “隐机”
隐机，出现在《庄子·齐物论》中，“ 南郭子綦隐机而坐，仰天而嘘。”后常被人与“坐忘”连用，成了一个很有道家风范的姿态。如陆游诗云“世事无端自纠纷， 放翁隐几对炉熏。”白居易也著有《隐几》一诗：“身适忘四支，心适忘是非。既适又忘适，不知吾是谁。百体如槁木，兀然无所知。方寸如死灰，寂然无所思。今日复明日，身心忽两遗。行年三十九，岁暮日斜时。四十心不动，吾今其庶几？”
隐机的含义，历来都解为“依靠几案”的意思，但“隐机而坐”以至于“心如死灰”、“形如槁木”，进而达到遗忘自我的境界，这其间却就缺乏关联了。而这缺失的部分，很可能正是道家静坐修行的功法。所以这里的”隐机“，如果理解为”隐去机心、 收敛气机“，可能更为恰当。
《庄子》中，多次出现“枯木”的描述。而“枯木”的状态，正是心神内守于中，固不外露以致生机不显如同枯木的状态。所谓“形固”而如枯木，“心固”而如死灰，“专”，故而能“固”。
《达生》篇中，捕蝉老人形容自己“用志不分，乃凝于神”的状态便用到了“槁木之枝”；“呆若木鸡”的典故也同样源出于此，“望之似木鸡矣，其德全矣。”收敛了骄气、躁气、意气，像木头一样的斗鸡，别的鸡一看到就跑了，根本不敢上前相斗。
能收，也同样能放，收放由心，这才是真正掌握了隐机之法。《应帝王》篇中，有一个号称能看相断人生死的神巫，在给列子的老子壶子看相时，却屡遭戏弄。壶子展示给他“杜德机”（气机闭藏），他便断壶子将死；壶子展示给他“善者机”（气机将起），他又断壶子得生；壶子展示给他“衡气机”（气机平衡），他莫名其妙；壶子展示给他“未始出吾宗”（天地未始之道貌），他直接转身便逃，因为震慑于大道的气象。
如同孔子初见老子，也同样震憾地称“老子犹龙”，说“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
