圣人谓之‘太极’者，所以指夫天地万物之根也。

太极者，如屋之有极，天之有极，到这里更没去处，理之极至者也。阳动阴静，非太极动静，只是理有动静。理不可见，因阴阳而后知。理撘在阴阳上，如人跨马相似。才生五行，便被气质拘定，各为一物，亦各有一性，而太极无不在也。统言阴阳，只是两端，而阴中自分阴阳，阳中亦有阴阳。「干道成男，坤道成女。」男虽属阳，而不可谓其无阴；女虽属阴，亦不可谓其无阳。人身气属阳，而气有阴阳；血属阴，而血有阴阳。至如五行，「天一生水」，阳生阴也；而壬癸属水，壬是阳，癸是阴。「地二生火」，阴生阳也；而丙丁属火，丙是阳，丁是阴。通书圣学章，「一」便是太极，「静虚动直」便是阴阳，「明通公溥」，便是五行。大抵周子之书才说起，便都贯穿太极许多道理。

　　太极天理是天地万物产生、存在与变化发展的根源和根据。南宋朱熹提出的关，于太极本根与天地万物关系的理学命题。

　　朱熹之前，周敦颐在其《太极图说》中，已将太极范畴作为其宇宙生成图式里的重要一环，成为仅次于无极的重要实体范畴。朱熹借用二程的宇宙本体学说以及道器、体用等范畴，改造周敦颐的太极范畴，使其成为天地万物的本根。他说：“圣人谓之‘太极’者，所以指夫天地万物之根也。”（《朱子语类》卷九十四）太极与天地万物的关系，是本根与末枝、道体与器用、潜在规律与显著表现的关系。

①宇宙生成论关系：太极是本根，万物都是从这一本根上生发出来的枝叶末梢。太极本根派生万物是逻辑上的合理推演，在宇宙时空中表现为阴阳动静、万物化生的无限流行过程。（见太极生阴阳）

②宇宙存在论关系：太极是统摄万物、贯通古今的道体大全，是寂然不动的形而上者；天地万物都是它的器用流行。“天地之间，阴阳交错，而实理流行，盖与道为体也”（《朱子语类》卷九十五）。③宇宙变易论关系：太极是阴阳化生的内在规律，天地万物及其变化是其外在的表现。从太极到天地万物的过程，是“由体而达用，从微而至著”（《朱子语类》卷九十四）的变易过程。

　　朱熹的上述思想观点，是其理气学说的重要组成部分，其核心意图在于从逻辑上用本体论统摄生成论、存在论和变易论，使太极之理成为宇宙存在的根本。尽管其中的理论分析比较深刻，但其重体轻用，以体摄用的思维偏向容易沦为虚玄的空谈；而作为天地万物之本体的理实质是仁、义、礼、智等道德的抽象，这一点又使其最终陷入了泛道德论的宇宙观深渊，难以产生积极的历史影响。

周敦颐（1017－1073），又叫周元皓、周敦实，字茂叔，世称濂溪先生。北宋道州营道楼田堡（今湖南省道县）人，北宋五子之一，宋朝儒家理学思想的开山鼻祖。其文学代表作《爱莲说》脍炙人口。其哲学代表作是《太极图说》《通书》。清代著名学者王闿运（1833－1916）所撰对联“吾道南来原是濂溪一脉；大江东去无非湘水余波”，说的就是周敦颐的史学地位。 
在周敦颐思想中，《太极图说》是其立说之源。因为他通过人的“感动”，把人之性与天地之道相沟通，而实现了“天人相通”。这才有《通书》从天地万物的“乾元”之道引申到“五常之本，百行之源”的世俗之道。然，今偶观《太极图说》的翻译，竟然惨不忍睹。故作直译。

【原文】249字 
无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。 
唯人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人“与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶”[1]，君子修之吉，小人悖之凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”[2]又曰：“原始反终，故知死生之说。”[3]大哉易也，斯其至矣！ 
【注】[1][2][3]分别出自《易传》的《文言》《说卦》《系辞》篇。

【译文】 
无极孕育太极[1]。太极自身运动而产生阳，相对静止而产生阴。阳动阴静，互为根由，极而生变。阴阳相对独立，就形成两仪[2]。阳肇生变化，阴配合生成，就产生水火木金土的五行之理[3]。五行之气依自身规律[4]，时空关系也就呈现了。反而言之，五行的本质就是阴阳，阴阳的本原就是太极，而太极肇始于无极。五行之理，各有其性，它的形成来自无极的真实存在和阴阳五行之理的巧妙结合。乾阳肇生之理产生雄性阳刚之性，坤阴纳成之理产生雌性阴柔之性[5]。阴阳生命之气交感契合，化变生成万物，万物生衍不息，而产生无穷变化。 
万物中唯人独得钟秀而成为自然界之灵长，不仅形貌具备，还有睿智神思和七情六欲，因而能够分辨善恶丑美。于是万种事端由此而生。圣人立中正仁义之道而能静心，从而确立了人道的终极准则。 
因此，圣人就如同《易》所教诲的，“像天地一样有德，像日月一样光明，像四时一样有序，像鬼神一样知凶吉”[1]，君子修养它就吉利，小人悖逆它就有凶险。进而明晓“认识天上规律的基本方法叫阴阳，认识地上规律的基本方法叫刚柔，认识世人本性的基本方法叫仁义”[2]；也就能够“穷究本始，探求结果，因而知晓生死规律”[3]。真伟大啊，竟如此极致！ 
[1][2][3]分别出自《易传》的《文言》《说卦》《系辞》篇。

【注释】
[1]周子原书“自无极而太极”，朱熹删之。无“自”亦自。
极：极致，极端。无：五官所能感曰有；五官无所感曰无。太：有之原初。
无极，太极：哲学概念，万物从无到有的肇始元初态。
[2]仪：表，象。两仪：哲学概念，既对立又统一的两端。阴阳：哲学概念，万物之元一分为二的形象说法。
[3]五行：五种元素。哲学概念，用来说明事物之间或事物内部的互相影响及其运动关系。
[4]气：化“无”为有形。哲学概念，用来说明万物从无到有的状态。
[5]乾坤：八卦首始之卦。既是哲学概念，又是术数专名，蕴含天地、父母、太阳太阴等义。

《太极图说》是中国宋代 周敦颐 为其《 太极图 》写的一篇说明 。全文249字。该文认为，“ 太极 ”是宇宙的本原，人和万物都是由于阴阳二气和水火木金土 五行 相互作用构成的。五行统一于阴阳，阴阳统一于太极。文中突出人的价值和作用，该文主张：“惟人也，得其秀而最灵。”在人群中，又特别突出圣人的价值和作用，认为“圣人定之以中正仁义，而主静，立人极焉”。该文对后世影响很大，版本很多， 朱熹 《 近思录 》、 黄宗羲 等所编《 宋元学案 》等尽皆收入。
社会影响
发展演变
据说程氏兄弟正是受到周敦颐《太极图说》的影响，才无意于科举，专心学问的。太极图乃是道家秘传，是不轻易付诸世人的。易分为象、数，象早已失传，数也只剩下残缺不全的枝节了。人类求道的历程不知有多少万年，有多少代?据说太极图是求道者脑中所浮现，小太极与大太极二者相同而且相通，共为一体，这就是古求道者对于宇宙的整体认识，是先求诸于人类自身的。
哲学地位
《太极图说》基本上是受道家影响。这种宇宙观成为朱熹的理学体系重要的组成部分。朱熹盛推《太极图说》，他整理注解《太极图说》时，将当时《国史》中的《周敦颐传》引作“自无极而为太极”一句，删去了“自”“为”二字，改成“无极而太极”，认为无极只是形容太极 ，说明它之上没有更高的本原。这并不符合道家思想的原意，而且抹去了它出自道家的事实。同时，朱熹对图也有个别改动。
南宋淳熙十四年（1187年），陆九韶致信朱熹，认为，《太极图说》成作于周氏学术未成之时，或非周氏所作。朱熹覆信否定其说，讥其“妄以己意，增饰其所无，破坏其所有”；还说“子静似亦未免此病”。陆九渊则不认同《太极图说》中无极的概念，象山（陆九渊）相信朱震讲法：“朱子发谓濂溪得《太极图》于穆伯长。伯长之传，出于陈希夷。其必有考。”淳熙十五年（1188年）九渊致函朱熹，提出诘辩。双方往还通信，围绕“无极”问题展开激烈论争。最后双方不欢而散。四年之后，又爆发了“皇极之辨”。

《太极图说》一共才249个字，按今天看到的版本可以分成四个部分。
第一个部分“从无极而太极”开始到“阴阳一太极也，太极本无极也”这句话。这段说出了天地万物的本质构成都是阴阳二气和金木水火土五行，以及它们最基本的运动模式。
第二部分从“五行之生也，各一其性”到“万物生生而变化无穷焉”，这段说出了天地万物生成和运动的规律乃是阴阳五行的相互作用。
第三部分从“唯人也得其秀而最灵”到“圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉”。这段说的是人之为人的本质，以及做人的根本或者说对人来讲最重要的是中正仁义。
最后一段从“故圣人与天地合其德”到“原始反终，故知死生之说”及最后一句。这部分主要说人及人类社会运行起来应该遵从的原则是什么，也可以说人类运行的法则是什么。
从我自己的心得来看，《太极图说》这篇文字如果我们从开篇的“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动”入手，因为此句包含了万事万物，非常抽象宏观，所以理解起来有一定难度。但如果从结尾的“原始反终，故知死生之说”开始，一步步从后向前一点点地去体会、理解，则可能相对容易一些。所以，我们今就从结尾开始倒着聊聊《太极图说》都说了些什么。
我们这期虽然叫道破宇宙真谛，但是因为宇宙包含的东西太多太广，如果都讲的话也不太可能。但是人类其实也是个宇宙，尤其人自身也可以说是个小宇宙，跟天地实际上是一体的，就是与天地的本质和运动规律是一样的。所以，我们就聊一聊人和人类社会“宇宙”。
在中国文化中最起码要搞定三个大问题，就是“天地人”三条大道是怎么回事儿。知道了并且按着去做了，基本可以善始善终、善生善死。所以，《太极图说》在这句的前一句讲：立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。就是说，天道要把握住阴阳；地道要把握住刚柔；人道要把握住仁义。所以，我们要知道一下天道及阴阳、地道及刚柔、人道及仁义具体是什么。
《太极图说》中天道地道人道的内涵，那如何能够把握住这三条道，以达到善始善终？那就又要看“天地人”的前一句：故圣人与天地合其德、日月合其明、四时合其序、鬼神合其吉凶，君子修之吉，小人悖之凶。那天地的德、日月的明、四时的序和鬼神的吉凶又是什么？我们又如何与四者相合？

每件事物都存在互相矛盾的两个方面，比如长短、高低、好坏、快慢，这就是所谓的两仪，是天地也是阴阳。
把一件事细分为两个方面以后，继续细分，可以看到4个阶段，也是事物发展的四个过程，我们用通俗易懂的举例来描述。
1.早上太阳刚升起，天上是热的，地面还是凉的，这叫少阳，温度刚要开始上升，有一点点热。
2.中午艳阳高照，天上是热的，地面也是热的，谓之老阳，可以理解为太阳已经非常烫，温度很高了。
3.傍晚太阳下山，地上是热的，但是天上已经开始凉了，称为少阴，这时候温度开始下降，准备进入夜晚。
4.夜深人静的时候，天上和地面都凉透了，谓之老阴。
这个过程就叫做四象，四象也可以理解为春、夏、秋、冬，这样大家就很容易理解了，其实四象就是代表四个循环往复的过程，而且这个过程有一定的规律。

夜晚之后，第二天照样是早上、下午、晚上，秋天接下去就是冬天，冬天之后必定是万物复苏的春天。
同时它也传达了易经里一直在强调的规律，叫做物极必反，没有事物可以逃脱这个规律。
四象说完了再继续细分，我们要站在古人的立场去想象，古人的视角毕竟比较简单，他每天能看到的只能是一些山水花草，刮风打雷下雨，但是，他们从这些自然现象里却悟出了8种人类社会通用的处境。
8种自然现象分别为天、地、水、火、风、雷、山、泽。
天代表刚健，地代表柔顺，配合，水代表危险，火代表光明和附着，风代表谦顺，雷代表震动，山代表适可而止，泽指的是湖泊类汇聚在一起的水，和前面危险的水不一样，代表的是开心。

这就是所谓的八卦，八卦其实只是易经的开头，八卦相重叠再组成64卦，代表人生64种不同的境地，再分384爻，告诉你碰到对应情形应该怎么做。

一阴一阳为两仪

　　《易经》的符号系统，是怎样建立的呢？

　　首先是确定“一阴一阳”这两个根本，然后用两个符号来标识—— 

　　这两个符号，叫做爻。

　　一个阳爻，一个阴爻，叫做“两仪”。

　　爻，读如摇（yáo），变动的意思。也读如效（xiào），仿效的意思。仿效什么呢？学术界众说纷纭，莫衷一是，我就不细讲了。但有一点可以肯定，那就是仿效世界的变化。

　　《易传·系辞下》说——

　　这就很清楚了。爻，是一定要变化，要动作的，不能搁在那儿不动。

　　那究竟是怎么动呢？

两仪生四象

　　爻跟爻发生关系。

　　阳爻和阴爻发生关系，阴爻和阳爻发生关系，阳爻和阳爻、阴爻和阴爻自己，也发生关系。这样一来，就产生了四个新的符号——

　　这四个符号，是怎么产生的呢？

　　首先，是一根阳爻上面再加一根阳爻。请注意，《易经》所有的符号，都由爻组成。组成的方式，是从下往上。也就是说，我们数这个数的时候，要从下往上数。

太阳

下面一根阳爻，上面再加一根阳爻，两个都是阳，这个就叫“太阳”。

少阴

第二个，阳爻上面加一根阴爻，一阴一阳，阴爻在上，阳爻在下，就叫“少阴”。就是以阳为主，但是有了阴的成分。

少阳

第三个，阴爻上面加一根阳爻，以阴为主，又有阳的成分，这个叫做“少阳”。

太阴

最后一个，是阴爻上面也加一根阴爻，就是全阴，叫做“太阴”。

　　太阳、少阴、少阳、太阴，一共四个，叫做“四象”。这是第一步。 

四象生八卦

　　第二步呢？在这四个符号上，各自再加一根爻。我们都学过排列组合，都知道加下来是多少。几个呢？八个。这八个符号，是这样的—— 

乾卦

第一个符号，是太阳上面再加阳爻，一共三根阳爻，这是乾卦，代表天。

兑卦

还是太阳，上面加一根阴爻，这个叫做兑卦，代表泽。

离卦

然后，少阴上面加一根阳爻，这个叫做离卦，代表火。

震卦

再下来，少阴上面加一个阴爻，是震卦，代表雷。

巽卦

再下来，少阳上面加一根阳爻，这是巽卦，代表风。

坎卦

再下来，少阳上面加一根阴爻，是坎卦，代表水。

艮卦

再下来，太阴上面加一根阳爻，是艮卦，代表山。

坤卦

最后，太阴上面加一根阴爻，就是坤卦，代表地。

　　这就是“八卦”。

　　这八卦呢，也有一个记忆的办法，是朱熹想出来的，编成了一首歌——

《八卦取象歌》

乾三连，坤六断；

震仰盂，艮覆碗；

离中虚，坎中满；

兑上缺，巽下断。

　　什么意思呀？乾卦，是三根阳爻。三根都是连着的，所以叫“乾三连”。坤卦呢？三根阴爻，都是断开的，所以叫“坤六断”。

乾卦

坤卦

　　震卦，上面两阴爻，断开；下面一阳爻，连着。整个卦象，像一个口朝上的盂钵，所以叫“震仰盂”。艮卦则正好相反，像一个倒扣下来的碗，所以叫“艮覆碗”。

震卦

艮卦

　　离卦呢？当中是阴爻，虚的，叫“离中虚”。坎卦相反，上下是缺的，中间是满的，叫“坎中满”。

离卦

坎卦

　　兑卦，上面是一根阴爻，所以说“兑上缺”。巽卦，下面是一根阴爻，所以说“巽下断”。

兑卦

巽卦

　　这就是朱熹的《八卦取象歌》。

　　朱熹的《八卦取象歌》给了我们一个启发，就是我们会发现，这八卦可以分成四组，每组两卦，刚好相反。

乾和坤，刚好是相反的（乾三连，坤六断）

震和艮，刚好相反的（震仰盂，艮覆碗）

离和坎，刚好相反的（离中虚，坎中满）

兑和巽，刚好相反的（兑上缺，巽下断）

　　为什么刚好相反呢？

　　哈！“一阴一阳之谓道”呀！

从太极到八卦

　　看来，说到底，还是阴阳。不过，《易传》认为，阴阳二极之前，还有一个起始，叫“太极”。《易传·系辞上》说——

　　太极生两仪，就是生出阴阳来了。

　　两仪生四象，太阳、少阳，少阴、太阴就有了。

　　四象生八卦，就有了乾、坤、震、艮、离、坎、兑、巽。这八个符号，就叫“经卦”，也叫“小成之卦”。

　　按照后来儒家的说法，它们是伏羲发明出来的。从“太极”到“八卦”，这个过程，也可以画成一张图——

　　再下一步呢？

　　再下一步，是八卦和八卦相重，这个我就不演示了。我们都学过排列组合，都知道八卦和八卦相重，能重出多少个卦来。多少呢？

　　六十四个，八八六十四卦。

　　这六十四卦，就叫“别卦”，也叫“大成之卦”。按照后来儒家的说法，它们是周文王发明出来的。