有些太极拳爱好者凭着多年的推手实践去和水平不高的外人较技，结果输下来，过后想想平时对练的掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠为何用不上，或是用上而技击效果不好。其原因除了他本人的推手技艺不精之外，主要是他还没有掌握较为完整的太极拳功夫。李雅轩先生说：“练架子是基本之功夫，是沉气之功夫，脚下稳固之功夫，定步推手是沾粘绵随之功夫，及腰腿转变之功夫，活步、行步推手、大捋推手是练身势活泼、脚步轻快、进退跟随之功夫。
散手是练手眼身法步功夫，比手是练心胆精气神功夫……在对打时，只凭身手腰腿的功夫及感觉灵敏还是不够用的，其决定胜负的主要环节，是要有决斗的精神，豪横之心劲，必胜之志向为主宰方可。如果没有决斗的精神，必胜之志向，虽有很高的功夫还是不足以谈比手的。其次虚无的气势，莫测的变化，轻如百无所有，重似泰山立崩，金石俱碎的气势，以及冷狠脆准的手段也很重要……打人不入内，是松的功夫不够，尚未松净，还有拘滞之力牵。动先被人知，是尚不软，有明力还未退净。比斗未久，便喘息不定，是缺乏练功，拳不管用，是身势手法呆板，无虚灵变化……人从刚来，我以柔化；人以硬力，我以松软；人以速快，我以精细；人斗力，我斗智。练的是手眼身法步，心胆精气神，用时是神经之动，冷快绝伦。打的是丹田冷劲，惊心动魄，这才是太极拳真功夫。”
以上前辈的话句对描绘太极拳功夫是相当清楚的了。在此补述的是，与人较技就是技击散手实践，技击教散手实践的基本条件之一是必须具备太极拳技艺的基本功夫，推手功夫相当熟练，内功劲道较好，掌握化、拿、引、发技巧，综合技击水平达到较高的程度，方可言散手实战，与人决一高低。如果没有熟练的基本功，一上来就练散手，最终也不过是个“打熟”，不能成为拳家上乘；但 是散手又是练习技击的必经之路，只有身经百战才可谓“实作通家”。
北京市太极拳名家汪永泉先生说：“技击功夫主要体现在招术的实际应用上 ”。内功为“术”，是无形无像的；手法为“招”，是有形有像的。“术”为阴，“招”为阳，两者必须相互结合。光有招而无术的结合，是外力较量的动作。光用术而不用招领出，其效果不是输得遗憾，就是赢得不爽。只有招中有术，术随招出，才是内外相合的太极拳功夫。
技击散手实战的基本条件之二是个人的心理素质。要使精神凝重浑厚，忘我无俱，斗志昂扬。有关科学研究表明：人体运动的潜能的发挥，在于体能、技能和心理因素的有机结合。为了取得较技的胜利，心理训练不容忽视。因为与人较量，就是较技、较力及斗智的综合体现和运用。
事实表明，人们在精神力量的作用下，能够克服许多困难，产生非凡的动力，干出超乎寻常的事情。训练有素的太极拳爱好者，可控肌的范围大大加强，使大量的分散肌力集中起来，加上源自丹田的能量，具备了常人所发不出的那种威力大、均整协调的内劲，这就是太极拳技击高手的功力。较量过程中，个人的心态是复杂的，主要心态变化有二种：一是较量前心态的延续和发展；二是较量中新发生的心态变化。较量前要调整好轻敌、怯敌、紧张三种心态。以精神为主，气势争先，“剑到身边意不乱，拳到眼前亦等闲”。不管出拳踢脚，必须神在手脚前，意透敌背， 做到“人未动，意先动，艺要压人，手要打人，身要摧人，步要过人，神要逼人，气要袭人”。意由心生，心静气发，四肢皆动。
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