吾人学道，做还虚之功，到阳生之时，自应明白时子之心传，月圆之口诀，方可用九还七返之功。今已于上两回，详情其理。今再举李仙涵虚九层炼心之功，详讲一过，则修道全部工夫，可于是得其大概矣。先述李仙正文，再详讲之。其原题为人元大道，九层炼心文终经，又曰九层炼心道言。
初层炼心者，是炼未纯之心也。未纯之心，多妄想，多游思，妄思生于贪欲，游思起于不觉。学人打坐之际，非不欲屏去尘情，无如妄想才除，游思忽起，法在止观，乃可渐渐销熔。止则止于脐堂之后，命门之前，其中稍下，有一个虚无圈子，吾心止于是，而内观之，心照空中，与气相守，维系乎规矩之间，来往于方圆之内，息息归根，合自然之造化，巍巍不动，立清净之元基，从此一线心光，与一缕真气相接，浑浑灏灏，安安闲闲，此炼心养气之初功也。
修道炼心之功夫，分为九步，分别讲之。谓为人元大道者，丹法分人元天元，所谓天元大丹，亦从人元做起，人元亦合天元，天元纯为先天大道，始终还虚，人元则下手之初，搀以后天有为有作之法，古者多由人元以进天元，人元即筑基栽补之法也。上德圣智，可以直修天元，若为钝根，自以人元入手为易。天元为圆顿兼修，人元则为渐法，所谓道以全形，术以延命是也。李仙由吕祖亲传道法，所述九层，亦为上乘简易之功。初层炼未纯之心，即炼己也。由后天之身心做功夫，后天之心多妄想，更有游思。妄想即念也，游思者，未起念，而忽动于中，并无目的，往来无定，忽起忽落者是也。游思本无中生有，时有时无，念则有所专注，随想而生，故念可强制而克去之，游思则无从制止。譬如贫而思富，以贫而有所欲，此是妄想，游思则无论心中有念无念，忽然撞上心来，因其无因而至。故事前难以防止。修士炼斯二者，法在止观。止者止念，观者观心。止观在习静，在止于至善，以至善之心，止于玄牝之门，为止观双修。止观双修，为佛家名词，道家谓之性命双修，妙窍双修也。止观双修，佛家又有许多层次，初时为小止观，后有大乘止观，又有人天止观。小止观者，渐法也；大乘止观，圆顿兼修之法也；人天止观，最后还虚之事也。此为了手之事，而非初步之功。止观为止念观空，从空中下手，《小止观书》中有云：“止者系心于缘中。”缘中即空中也。或者系心于眉间，或者系心于脐下。系心即观系止于何处，即止也。将空空洞洞，无思无虑之心，放之于此三处，有此三处，可分三层。两眉间者，正与同善社之法相同，不过系心眉间，须却入一寸，却者退也，仍在虚空之处也。脐下系心，亦须离开肉一寸三分。两眉间为性光发见之地，所以如来两眉间放白毫光，此即本性中之光明，所谓虚室生白之时，即眉间发光也。两眉间即是虚室。脐下一寸三分，胎息之地也，真息即在此处。廖蟾辉曰：“前对脐轮后对肾，中间有个真金鼎。”金鼎者，真息凝结也。修功到时，自能知之。脐下一寸三分，有真气一团，圆转如轮，即命蒂也。人自下生以后，命蒂即在此处，由婴而孩，胎息散，而此处成为空穴矣。单修性功者，从眉间一窍下手，单修命功者，从脐下之处下手。吕祖日：“单修性而不修命，万劫阴灵难入圣。”只能成为阴神鬼仙耳。单修命而不修性，寿同天地一愚夫。故必须性命双修。性命双修，必须从缘中下手，缘者边际也，边际之中，即为内外虚空相接之虚窍，即人身天地中虚窍是也。因
此处为呼吸之根，又为心神出入之门户，故神气皆聚于此。人欲修道，必先使神气心息，相合相依，正好在此下手。盖神属于性，气属于命，人借气而有命，借神而能灵，神气二物，为人之至宝。气自外来，盗之于天地万物，然有神方能盗气入身，故人死神散，则气不入矣，而人死亦有二种，若神先散而死者，临终时先昏迷不醒，只有出气，而无人气，气出尽则绝矣；若气先断，而后神散者，则神志清明，忽然气绝，目自死去多时，仍明是也。神气二者，有一去身则必死，是必保此神气二者，方能生存，修道即修此神气二物也。修性从神字下手，修命从气宇下手，若欲双修，必须在神气相合之处下手。彼眉间脐下，皆无当也，唯缘中一穴，神气出入，皆在此处，双修下手，由此一窍，则妙窍皆在其中。此窍本虚，故三教皆以一中字象之。然此为虚中，而非真中，必神气相合，心息相依，而后有真中。白玉瞻曰“念头动处为玄牝”是也。故此曰缘中，缘中者，真中缘此而生也。道家谓之圆中，亦曰悬中，系心于缘中，即道家之妙窍双修，儒家之性命双修，佛家之止观双修也。大乘止观，即自然无为，安而行之者也。小止观即知止之功夫也。南岳思大师，专讲大乘止观，先须能空净其心，涵养其气，不止观而自然合于止观，即顿法也。我辈顿渐兼修，先在系心于缘中下手，则无误矣。此天元之工也。
李仙所述，人元初层下手工夫，止在脐堂之后，命门之前，其中稍下有个虚无圈子，吾心止于是，而内观之，即系心于脐下之法也。为以术延命之道，故谓人元，其所以为之人元大道，与天元不同者，即在以意生玄窍而已。所谓吾心止观于是，其法先以后天呼吸之气，入之深深，聚在脐下，成此虚无圈子，而以心观之之道也。所以云心照空中（即是脐下离肉一寸三分），是即下手功夫也。息到于此，心亦安在此处，也息相依，即能混沌而发生造化矣。此由接命入手者也。至于维系乎规矩之间，往来于方圆之内，上句即性命双修矣，先修命而后合性，性得于天，命立于人，所以云人元也。其法须先调息，入息以意送到内之金鼎处，出息以意送到外之脐下，及脐下元气已动，则以神合息，上住缘中，下止脐下。方者地也，圆者天也，圆窍以通天气，方窍以通地气，方圆之内，即天地之间之中也。规矩之间，即脐下一寸三分之规中真金鼎处也。因脐下元气已生，规中已成，故自外中以达内中，真意来往，以维系之耳。凡六十四岁以上，或身体不健之人，宜用此功以保命。九层炼心，由人元起，而到天元。由上品丹法，进而入于最上一乘。即此是也。由此心息相依，心合于息，然后真息成立，在先之虚无圈子，凝结而成玄窍，即后天中之先天也。复以心合之，而混沌方入先天，炼到此，而初层炼心功夫已成矣。但所谓意者，仍是有意无意之意，若过于助长，返起邪火而致疾矣。慎之！
二层炼心者，是炼入定之心也。前此一线心光，与一缕真气相接，若能直造杳冥，自当透出玄窍，奈何定心不固，每为识神所迁，心与气离，仍不能见本来面目，法在心息相依之时，即把知觉混去，心在气中而不知，气包心外而不晓。氤氤氲氲，打成一片，此炼心合气之功也。
二层炼入定之心，即心定于气中是也。心止在虚无圈子之内，是即定于一也。久久纯熟，自然由定而忘归于混饨，不识不知，内忘其心，外忘其身，自然透出玄关。张三丰曰：“玄关往来无定位。”又日：“黄庭一路皆玄关。”所谓黄庭一路者，即呼吸之范围也。呼吸之气，从口鼻而出入，凡息所能到之处，即黄庭一路也。兹就丹田所在之地位，以明一路之范围。列图以明之如下：
内外
天谷黄
顶上田
泥丸庭
应谷一
中中田
绛宫路
灵谷之
脐下田范
谷道至围
阴
跷从顶至中，为上田；从中至脐，为中田；从脐至阴跷，为下田。身内之丹田，必内丹成立，方为丹田，无丹则不能有丹田也。譬如上田，田中所种何物，即为何物之田。如种草者，为草田，种麦者为麦田。田中有丹，方为丹田，既未有丹，即无丹田。人所有者，只有丹田地位之空窍，丹田之地位，实只黄庭一路而已。黄庭一路，皆为玄关，故玄关有上下之别，又有内外之分，或现于上，或现于下，并无定在。见于上者，为上玄关，见于下者，为下玄关。其形如环，其白如雪，其软如绵，如○或如
（两个○相交）此指外玄关而言也。至内玄关，即丹原是也，佛说为法轮常转。丹原初成，大如黄豆，常在下田之范围内跳动。到静定之时，即能觉之。吾入下手做功，而现象之玄关，为外玄关，至内玄关，须待三元混合，凝结丹原，真息成立之时，方能见之。玄关一窍，最为秘密。从来皆不明说，今为便利后学计，故详说之。心既止在脐下虚无圈子之内，一线光心，与一缕真息相接，自能杳冥，因杳冥而生恍惚，而透出玄窍，是即外玄关现象也。唯固定心不固，所以不易即见玄关，必须先事还虚，混去知觉，心息相依，神气相合，由定到忘，入于混沌，方能见之。所谓入于混沌，即还虚功夫也。吾人对于还虚之功，一步直入，而彼有三步工夫。脐下一团之气，是为命宝，心定而入于其中，一也；使心息相依，神气相合，二也；渐渐杳冥，而入于混沌，返还虚境，三也。与吾人稍有不同，而到还虚以后，得药则相同也。
三层炼心，是炼来复之心也，前此氤氤氲氲，打成一片，重阴之下，一阳来复，是名天地之心，即是玄关一窍。此刻精气神都在先天，鸿濛初判，并不分真精真气真神，即此是真精真气真神，若能一心不动，便可当下采取运行，无奈见所未见，闻所未闻，美景现前，茫无措手，心一动而落后天，遂分为精气神矣。法在玄关初现之时，即刻踏住火云，走到尾闾，坚其心，柔其息，敲铁鼓而过三关，休息于昆仑焉。此炼心进气之功也。
三层炼来复之心，即七日来复，一阳生之时也。此为阳生火候，重阴之下，一阳来复，渐渐真阳充足，即见玄关一窍，此时已达恍惚之境矣。玄关既现，精气神合而不分，若无杂念，即可采取。因见所未见，闻所未闻，而生惊喜之心，或疑惧之念，立刻即落后天；精气神分立为三矣。人元至此，有作有为，法在玄关初现之时，不着一相，仍用功夫定神。在外一心不动，少焉阳气充足，即微用意引至尾闾，火云即阳气也，初一阳来到尾闾，即是到身，何以不日身。而曰尾间？因阴跌一穴，藏有先天真阳，与外来真阳同类，故能招摄外阳，外面一阳前来，先到尾闾，内外相合，直到命门，而外肾即举，此为活子时。随即冲到心府，而自觉外行之举，此为活午时。觉知之后，即须用定，由是而二阳三阳，阳气充满，自然由尾闾上升泥丸。人元于此，恐因着相生心，当面错过，故先以微意，引之而上，冲开尾间，以过三关，先通后天之道路也。天元于此，任其自然，玄窍一开，全身各窍，自无不开。人元有为，用意先之，此亦不同者也。至活子时，指阳生言，活午时，指知觉而言。吾人
为后天破体之身，阴气甚盛，阳之初来也，不甚觉知，仅知皮上跳动而已，其实阳气业已上升到顶，所谓坚心柔息，即定忘二字之功夫也。
四层炼心者，是炼退藏之心也。前此踏火云，过三关，心与气温固，已入于泥丸矣，然在泥丸宫内，或有识神引动，则气寒而凝，必不能化为真水，洒假三宫，前功尽弃矣。法在昆仑顶上，息心主静，与气交融，气乃化为美液，从上腭落下，卷舌承露，吞而送之，注心于绛宫，注心于黄庭，注心于炁海，一路响声，直送到底，又得玄关之现象焉。此炼心得气之功夫也。
四层炼退藏之心，即身内七返工夫也。由阴跷之阳，吸入外阳，外阳到来，冲动命门而肾举，我应定忘，在外阳气即上冲心府，而党外肾之举，我仍定忘在外阳，可直到顶上，此阳气内行之路也。天元丹法，任其自然升降，故在我所知觉者，只知身上酥麻，其初如蚤在身上跳动，旋即全身酥麻成片，应即用忘字功夫，阳气方能化而为液，由昆仑下降透心清凉，此时心中快乐，不可言喻也。人元有为，处处用意，当气上升则静守于泥九，注意久之，引而下降，以腭承之，咽下重楼，又注意引下绛宫黄庭，以归元海，此即七返之小周天也。此时应即止火，若再接续做去，身体即不舒适，而其气散矣，心与肾之相交，水火既济，阳气上升，凉液下降，有声如雷，直达于底，上升时为阳上交于阴，下降时为阴下交于阳，此即小周天，运动河车之功夫也。
五层炼心者，是炼筑基之心也，前此入泥九，而归气穴，已有河车路径，从此一心做去，日夜不休，基成何待百日乎！然或有懈心，有欲心，作辍相仍，丹基难固，夫筑基所以聚精会神也，工夫不勤，精神仍然散乱。何以延年？奉道法者，在行凭子午，逐日抽添，取坎填离，积金实腹，此炼心累气之功也。
五层是炼筑基之心也，上功行之不怠，有三百周天，即筑基成功矣。然或时作时辍，行功不勤，或动于外诱，定心不固，行功不能合法，则虽行之甚勤，而仍无金可积，难以进步。夫筑基即筑其丹基，而固之之意也。若优游玩忽，何能日起有功，而使之永固？故道在聚精会神，日新又新，功夫不勤者，必改之使勤，行持不合法者，必矫之使合法。要在行一周天，有一周天之效用，逐日抽添，积金实腹，则三百周天，自易毕而成功矣。人生修持，每多始勤终怠，能加一番矫正鞭策之功，自能不蹈往辙，而渐臻有成。此炼心累气之功夫最要，而不可忽者也。
六层炼心者，是炼了性之心也。前此河车转动，聚精会神，则灵炁充实矣。从此心液下降，肾气上升，是为坎离交，杳冥中有信，浩浩如潮，一半水气，漾漾如雾，一半云气，是名金水初动，方修玉液还丹。倘用心不专，则尽性之事难了，法在于金水初生之日，由丹田分下涌泉，霎时合到尾闾，调停真息，鼓之舞之，乃能滔滔逆上，至于天谷，涓涓咽下，落于黄庭。如此则朝朝灌溉，心地清凉，血化为膏，意凝为土，土中生汞，汞性圆明，遇物不迁，灵剑在手，孟子谓尽其心者，知其性也。仙家名为阴丹内丹，此炼心明性之功也。
六层炼了性之心，即炼己以生真意之功也。天元炼己，为最初下手之功，炼到真意已成，即由真意调停火候，故一面任之自然，人元先以己意导气，此意不真，必于筑基后，作此炼己之功，使真意成而真息立，此关于性字之功夫也。盖前此心肾相交，肾气上升，心液下降，升者为坎中真火，阳交于阴也；下者为离中真水，阴交于阳也。在内心肾相交，在外金水自然合并，即有一团真意，氤氤氲氲，周于玄关，聚而不散，二土成圭，此在外者也，至在内则因心肾相交，水火既济，行满三
百周天，自生一团真息，即是丹元。日夜跳动，自脐而下，由跷而上，往来不息，以意封固，则在脐下，圆转如轮，又能自然开阖，而真息升降，上达于顶，下达至腹，周流上下，此时应用温养丹元功夫，只有定忘两字。每日忘若干时，定若干时，亦可安时，六时做工，六时必须定忘平均。经过一年温养之后，丹元化为还丹，外方有象，眼前见有黑球，仍守定忘，渐渐黑球为变为红球，是即得到内丹，而了性之时也，将进大周天七日之功矣。
七层炼心，是炼已明之心也。前此金水河车，仙师名为内炼，到此还有外炼工夫，以外合内，真心乃聚而不散。盖内体虽明，好飞者汞性，内修虽具，易坏者阴丹，设或保养不纯，则心胜复灭矣。法在以虚明之心，妙有之性，和砂拌土，种在彼家，彼家虚而自我实之，彼家无而自我有之，以有投无，以实入虚，死心不动，霎时间，先天一炁，从虚无中来，一候为一阳，有如震，二候为二阳，有如兑，时值二候，正宜合丹。那边吐出一弦真气，其喻为虎，向水中生，这边落下一点玄光，其喻为龙，从火里出，两边龙虎会合，性情交感，一场大战，宛如天地晦冥，身心两静矣。俄而三阳发动，有如乾卦，如潮如火，如雾如烟，如电如雷，如雪如花，身中阳铅晃耀，我即持剑掌印，踏罡步斗，鼓动元和，猛烹极炼，透三关而上泥丸，一身毛窍皆开，比前玉液河车，更不同也。吞而服之，以先天制后天，性命合而为一，即大还也。性属火，其数七，命属金，其数九，返本还原，故名七返九还，金液大丹。从此铅来制汞，其心常明，汞不动摇矣。此炼心存神之功也。
七层炼心，是炼已明之性也，即炼气化神之功也。炼已明之性，即以我之虚灵，通天地之大虚灵，我心完全在于空中，于是须增忘减定，忘者，身心两忘也，我之身心，化入于虚，与虚空无异，而虚中生出造化，显现应过大周天之景，黑球变为红球，又称朱橘，所谓火里炼丹，即其时矣。红球回绕吾身，忽上忽下，由后而上，由前而下，绕后绕前，可分为子午卯酉，到子午卯酉之位，球行必稍舒缓，过此位后，忽而升入极高，忽而落下极低，如狐炼丹，人但见其红球起落也。此子午卯酉，完全在外也。彼家即是虚空，而我以真意实于虚中，至在身内者，白云朝顶上，甘露洒须弥，红球升而热气与之同升，少焉红球落下，甘露亦即下降，有声如雷，过七日后，红球变为紫气，笼罩身上，此时阴魔，如潮如火，汹涌而来，此为过大周天之景，即《西游记》过火焰山之时也。
过大周天之时，宿业发现，万魔齐来，吾人所有贪嗅痴爱，及历劫宿业，皆发现于目前，所有曾入眼帘人物，亦皆于眼前出现。所谓持剑掌印者，剑即慧剑，是为灵觉真心，须以真心镇之，譬之于剑，以斩断一切；印为天印，即天心也，阴魔既潮，心动便倾丹鼎，故须持剑印，镇伏一切。应以心放在空洞之中，不使起意，罡者四正，即子午卯酉是也；斗者斗柄，亦即定盘星也。此时应鼓动元和，猛烹极炼，即是《西游记》之过火焰山也，此山八百里，无路可通，中有万魔聚集，火烈如焚。过此难关以后，方得平安，身上毛窍，皆已展开，有如炒豆，又痒又热，人则如醉如痴，血气全身倒流，少时凉液下来，而全身清凉矣。过火焰山，所以须芭蕉扇者，因芭蕉是木业，虽为木质而极柔，以比木液，扇以生风，风即真阴之气，此气到口，方化液体，而甚清凉，未到口时，本为气体也。三调芭蕉扇，煽风灭火，三即乾也，金也，芭蕉木也，此为金木交并。孙悟空见铁肩公主时，情话绵绵，以比真阴真阳相见，而阴阳交感和合也。火焰山之火，识神之火，牛魔王为牛，即雪山之大白牛也，是为坤土，亦是意土，意多邪妄，去忘即真，意本相
续，故杀之，而落头生头，唯牛魔王为妄意，妄意之火，须以阴柔克之，熄其妄而归真，乃是明心见性，故牛王皈正，全赖金刚合围，喻遍体乾金也。人生七情六欲，皆妄意也，此时真妄相战，阴阳相激，既过大周天，妄返为真。浊阴已尽，真阳返入吾身，而成为纯阳之体，故曰七返九还。金液大还丹与小周天之玉液还丹不同也，小周天为七返，大周天为九还，若单举一种而言，则大小周天，皆有七返九还也。过大周天后，止心不动，与太虚一体，此后即是出神功夫矣。
八层炼心，是炼已伏之心，而使之通神也。前此七返九还，以铅制汞，心已定矣，但要温之养之，要使身中之气，尽化为神，身中之神，能游于外，于是取一年十二月气候，除卯酉二月为沐浴，余十月为进退，故名十月温养，非言要十个月功夫也，否则心虽定而不灵，炼之煅之，灵心日见，灵则动，动则变，变则化，故有出神之事，而不为物情所迷，此炼心成神之功也。
八层炼已伏之心，而使之通神，是即出神之功夫也。既得外丹之后，须用温养工夫，为时约须一年，除卯酉二月，应沐浴外，共有十月，是即十月怀胎也。法以我身之虚空，通天地之虚空，久之而罩身之紫光，化为金光，渐渐金光大如车轮，覆于顶上，此即出神之景也。在此时多不自觉，以一意于忘之，故不识不知，宜有伴侣，以守护之，警提之，而使其觉，则其神一觉，而即出矣。初时其神幼稚，不能远出，仅及五步十步而止，渐炼渐远，到后来可远至千里万里也。此时回视色身有如粪土，故多有到此时，即尸解而化去者。且此后炼神还虚，皆为神上之事，即无色身，亦可修炼。故无妨舍去，然即舍去，而其色身亦可历久不坏矣。
九层炼心者，是炼己灵之心，而使之归空也。前此温养功深，神已出而不惑，随心所欲，无往不宜，高踏云霞，遍游海岛，致足乐矣，但灵心不虚，则不能包涵万有，此所以有炼虚一著也。炼虚者，心胸浩荡，众有皆无，清空一气，盘旋天地间，是我非我，是空不空，世界有毁，惟空不毁，乾坤有碍，惟空无碍，此所以神满虚空，法周沙界也。此炼心之始末也，无以加矣。
九层炼己灵之心，是还虚也。灵之神应，打扫干净，使之虚空粉碎，成为千百亿万化身，则神通变化无穷矣。此时神已脱胎，故可以神还虚，亦可带躯壳而还虚，遍虚空皆我神之所到，遍虚空皆为我之法身。于是九层炼心，大功告成。本章从初步说起，到还虚而止，因先从接命入手，功夫稍有不同，至入大周天以后，则与现在所讲之先天大道，无以异也。
人元丹法，以己意为主，亦取意生身之义，法在专一其意，以达于诚。不过炼己未熟，火候恐不甚易，而其简易，不若天元。古人谓天元，唯上根可修，中人之资，必须由人元而进天元也。
我们先大致了解下道家的内容。这个世界上除了佛教、印度教，另一个比较大的宗教就是道家。整个道家的传统其实非常类似于密宗，有很多道家的内容一直被很好的隐藏起来。我们在公共的资源中，可以看到的关于道藏的内容，几乎百分之九十都是后人编撰的。也就是说，你要在道藏里面想要找到真正精华的东西比较困难。后人编撰了大量的文字，很多都是夸张的，但是今天的这篇《道家李涵虚九层炼心》可以说是道家修炼最为关键的一篇精华性的文字，实在是太经典了。
另一个经典的是李涵虚这个人。自古以来，道家虽然出了很多真正有修为的人，但是也出了无数吹牛的人，你要在这个总量里找到那些真正有修为的，就变得比较困难。李涵虚是一个相当难得的有真实修为的人，他本人年轻时就非常向往这种仙道的境界，一直到中年四十几岁时，由于他前面二十年的累积，每天禅定、钻研，有一天他行走在旷野上，也许是他内心的种子、内心的因缘已经到来，忽然莫名的他的心就打开了，豁然而悟。他的开悟，并不是在禅定当中，而是在白天行走当中，这跟很多道家的修炼者都不同。吕洞宾、汉钟离等都是在深山老林里获得成就的，但是李涵虚的顿悟，非常有禅宗的特色，所以他写的文章里也掺杂着一些佛教的词汇。李涵虚顿悟后，还有一段传奇：
在李涵虚悟后没多久，就碰到了一个人，言语间，他感觉到这个人非同一般，就把这个人请到家，住了几个月，后来据李涵虚自己说，这个人就是吕洞宾的化身。几个月中他一直在教导李涵虚深入禅定的一些方法，后来李涵虚的确更深的进入了禅定，最后的成就非常大。历史上像李涵虚这样的人还有一个，就是写《悟真篇》的张紫阳，但《悟真篇》几乎全部用术语来描述，像天书一样，都是隐语暗语，常人是看不懂的。《九层炼心》没有用太多的术语，表达方式很通俗化，这点极为可贵。
整个道家的修炼跟冥想，是建立在身体的基础上的。道家和佛家有一个区别，佛家是以空性为主，以进入内在的源头为主，身体讲的比较少，除了密宗以外。印度教、密宗都比较注重以身体为基础的修炼，而这一点跟道家非常像。道家也主张性命双修，他是要修命的，不仅仅是修性。
即使像李涵虚一样在旷野上了悟了本性，但他后来仍然用了十几年的时间，来修炼这个命，这个身体。李涵虚在了悟后，用了十多年的时间，才真正进入了很深的禅定经验。禅宗也有类似的看法，认为一个人最好是先悟后修，你如果先了悟了，像李涵虚这样，再修身修命的话，你出错的可能性就比较小，因为你已经有了一个大致的方向了。虽然你没有达到终点，但是你看到了终点，看到了终点的光，看到了那个明亮。所以你知道方向在哪儿，你只要往明亮那个方向去，就大致上不会有走太多弯路的可能。
但是大多数人无法先悟后修，那么他就必须先修后悟，对于一个先修后悟的人来讲，这篇《九层炼心》就显得尤为重要了。因为一个已经了悟的人，即使没有这些文章的引导，他也已经大致知道了应该怎样面对自己的身体，他的方式会自动的变成被动的觉知。一旦一个人了悟真性，了悟他内在的意识的源头、他的空性，那么他对身体的觉知，对思想的觉知，就已经实现了全然的被动化，他没有聚焦的主动的行为。
而一个人在了悟以前，他无法知道怎样是被动的觉知，被动的全观，那么他只能从先人的经验里，一点一滴的去学习。这样的话，这些讲述修行步骤的文章就显得尤为重要了。我们先来看看李涵虚提到的九个步骤，他几乎是从一张白纸起步的，起点很低，是从一个完全没有禅定经验的人开始讲的。
人元初层下手工夫。道家提到有天元、地元跟人元。天元是指你先悟后修，先达到天人合一的境界，达到了那个悟，再渐渐的修。但是一般人可能没有这么好的运气，根基没有这么深，并不是上根利智的人，无法一下子悟入天人合一的境界，那么就必须从人元的第一步开始。李涵虚提到这个第一步人人可为，人人可以做到。
止在脐堂之后，命门之前。也就是我们以太冥想提到的中空身丹田的位置，其中稍下有个虚无圈子。让我们的心安止于此，吾心止于是，而内观之。这是不是跟以太冥想完全一样？你看到一个中空的身体，然后你的意识状态是以一个旁观者的状态，看着这个丹田的虚空。你看着它，你的呼吸深深的达到丹田，你的意识状态就好像一盏明灯一样，在自上而下的照着这个丹田的中空。如果你止于此，息于此，而且你能够心息相依在这个丹田的中空的话，渐渐的这个中空当中的混沌，就开始发生造化了。
什么造化？也就是我们以太冥想说到的，你的丹田开始有热量的运动了，此由接命入手者也。也就是你开始接触到你生命的一个根本的中心点了。你维系在这个能量运动的规矩间，往来于方圆之内，这就是最初的下手功夫。
在讲到这个最初的下手功夫时，要插入一个非常重要的话题。这个话题也许在这篇文章里你很难看出来，但是如果你看完一整篇，你会发现它有一个潜在的线索极为重要——整个这篇，都不是一个主动的行为，这一整篇从第一层到第九层，几乎无一例外的你都是一个旁观者。也就是你并没有插手去引导你的生命能量，应该以怎样的方式来运动啊，导引啊，都没有，你会发现这九层都是自动发生的。它唯一要你做的就是“照”，你看着，这点更重要于那些实际的操作。
大家也许都有灵性的追求，都接触过一些宗教，接触过禅修、打坐等等。我们发现，近十年以来，由于南传佛教的兴盛，密宗的兴盛，汉传净土宗的兴盛，有大量的人开始学习禅定，开始学习怎样静坐，但是你极少听到某一个人有入定的经验。据我所知，很多人可以一坐三、四个钟头，六、七个钟头，甚至一整天，坐在那里完全不动，但还是没有入定。他没有定的经验，只是坐得住，不动。他的思想仍然在运动，他的时间感仍然存在，所以显然他没有真的达到初禅，他只是锻炼自己的身体能够六七个小时坐在那里不动。试图以这样的方式，强力打开禅定的大门，但是几乎都失败了。
因为他们忘了一件重要的事，这件事在禅定里几乎起了极其关键的轴心作用，也就是禅定，永远也无法以强力的方式，以专注的方式来打开，这跟大多数人认为的极不一样。所有人都认为，你只要够专注，专注到无法意识到外界的声音，就一定能够练出禅定，这也就是为什么有那么多人，花六七个钟头坐在那儿不动，他希望以这样的方式来走进内在世界，打开禅定的大门。但还是失败了，那扇大门似乎永远向你关闭。到底做错在哪儿呢？
如果你了解道家的话，你会发现道家从来也没有说：你靠专注能够进入禅定，而一直在强调另一件事，这个非常微妙。道家强调你必须培养你的能量，他用了一个相当好的词，叫“温养”，就好像你在温室里养一朵娇嫩的鲜花一样。禅定无法以暴力的方式进入、打开，这是不可能的，这是违背生理现象的。唯一进入禅定的方式只有温养，温柔的、细腻的，并且持久缓慢的培养你身体的能量。禅定实际上是一个身体能量达到饱和的副产品。
所以如果你冲着禅定去，你说我要坐四个钟头，要专注到能入定。那你一定会失败。因为你的能量没有准备好，你的能量也许只达到百分之十，有百分之九十你的能量都是亏空的。所以即使你再专注，也达不到真正的禅定。
《米拉日巴传》有这么一段记载：米拉日巴离开他的上师马尔巴以后，遵照上师的指引，到了一个荒凉的深山里面禅修，很长时间以后，由于没吃没喝，他人变得非常消瘦，皮包骨头，每天就吃些树叶草叶，结果一个月后皮肤都变绿了，身上长出了绿毛。这些都无法打倒他的信念，他仍然拼命的禅定，希望打开禅定的大门。但还是失败了，最后终于灰心了。无论怎么样的努力，怎么样的拼命日以继夜的打坐，都无法产生暖相，产生热量，产生心即止的禅定经验。他变得越来越枯槁，像死灰枯木，身体没有能量了。这个时候他想起上师曾经秘密留给自己的三个符。马尔巴说：你只有到某年某月某日的时候，才能够打开第一个符。他一想：日子差不多了，就打开了第一个符。里面的纸条上写了相当简单的一句话：你现在需要食物。非常巧的是那天，米拉日巴的妹妹正好找到了他的山洞，并且给他带来了一块生的羊肉，西藏没有蔬菜只有肉。米拉日巴就把这块羊肉稍微割下一点煮了吃了。
吃完后他忽然感觉浑身的力量就来了。当天他的禅定能量就神奇的进入了中脉，他说强烈的感觉到全身的能量在恢复，并且大幅度的聚入中脉。而当能量聚入中脉时，他发现自己的呼吸停止了。他第一次地情不自禁的走入了禅定。大家知道，呼吸停止的境界，几乎是类似于四禅的境界。南传里提到，只有接近于四禅，你的呼吸才会完全停止。所以他在短时间内就达到了很深的禅定。因为能量的补充，当然这跟他前面多年的专注的培养，也有相应的关系。这说明你既需要专注，也需要能量，缺少了两者中的任何一个你都会失败。
道家的传统里告诉你，你要缓慢的培养身体的能量，而不是急进的，快速的，因为能量无法以快速的方式培养。你不可能一口气吃成一个胖子，你也不可能使一个初生的孩子在三天内长成一个成人。他必须慢慢的吃、慢慢的睡，慢慢的成长。而你身体的能量其实是完全一样的。
所以一个人在学习禅定的时候，必须先了解这一点，了解身体的智慧，了解能量的法则。你必须了解，你其实是需要很多年。《九层炼心》连具体的年数都告诉你了，你需要多少年来达到你身体能量的一些级别，这个我们会慢慢往下讲。你要缓慢的培养你身体的能量，使它一点点的累积起来。对于我们现代人来说，每个人都希望快餐式的冥想，迅速的成长，但是我告诉你，这样的愿望无法实现。因为你在面对的是一个物理的身体，物理的身体有它自己的周期，有它自己的法则，你无法违反它。没有任何人能违反生理周期，所以你只能够学会听懂你的身体，按照你身体自然的规律来走，你才能稳定的上升。
李涵虚告诉你第一步，你要培养这个能量在丹田的凝聚、集聚，缓慢的凝聚。这种凝聚在道家的传统里，至少要维持三个月，一百天，在一百天中你不能断。道家提到，你最好每天固定时间来冥想一个钟头，或四十五分钟以上。让你的身体知道那个生物钟，到那个钟点了，身体的能量开始形成惯性，向内收缩，向丹田凝聚。
李涵虚提到：你丹田的位置，在一开始只有田，而没有丹。丹是要凝聚的，要能量向内收缩的。所以你要花一百天，每天固定时间温养它，不要着急，不要试图拔苗助长，你每天给它灌溉、浇水，一点都没有急切，你给它一个温室的环境。你要做的，仅仅是安静的看着它，没有任何紧张，也没有任何主动的行为。你休想通过插手，让它快速长大，你会打乱它，破坏它的节奏。而当你破坏了它固有的生理节奏，反而需要重来，你在浪费时间，所以不要人为操作，你唯一要做的就是保持觉知，看着它。在一百天内，你会发现你丹田的能量会渐渐的越来越旺、越来越热了。而令人惊奇的是，你什么也没有做，你只是看着它。
这里面还有一个要求，就是在一百天内，除了打坐以外的时间，你必须保养好你的身体，不能让它缺吃少睡。我们有些一开始学习禅定的人，心非常猛，非常急切，夜不倒单，通宵打坐禅定，或者一坐数个钟头。我们学中医的人知道，久坐伤肉，久坐你的身体非但不会获得能量，而且会疲劳，太长时间坐在那儿，你的身体实际上是受伤的，你在消耗你的能量。
所以你会发现道家更科学，更加了解身体的智慧。它不要求你一天到晚坐着，那样只会使时间延长，它只要求你在每天固定的时间禅定，而且它要求你每天睡足觉。因为睡饱意味着你在累积身体能量。睡觉和食物这两者都是很好地自然累积身体能量的方式。所以不要一开始就通宵打坐，你在伤害你的身体；不要一开始日中一食，只吃一餐，你的身体也会受不了。参加禅七的人，一天要五餐，除了正餐三顿，两次是加餐，有小点心。因为你的禅定实际上是在累积能量。所以在道家的传统里，要求你吃好睡好，而且打坐好，生活有规律。真的熟悉道家后，你会发现医道不分家，熟悉道家修炼的人一定也是一个好的中医，好的养生家，因为他了解身体的智慧。所以这点很重要，你不能盲目地去做，必须更科学更客观的了解你的身体到底需要些什么，你根据它的需要去做，才会事半功倍。
李涵虚提到，在一开始的时候，你需要一百天的时间来温养你丹田的能量。第一层是讲你要做好准备，开始觉知到你丹田的热量。第二层更加的细腻，第一层做的实际上是一个旁观者的准备，你在旁观你的丹田，而第二层意味着你要在你的旁观上，加一点更细腻的专注。他这里提到：像一线心光一样。与一缕真气相接，氤氤氲氲，打成一片。也就是说，你对丹田的觉知，相对更加细腻了，细腻到什么程度呢？到只觉知到丹田的气，丹田的温热，丹田的能量，你几乎已经不太关心作为一个肉壳的身体了，它现在已经变得虚无了，可有可无了。这就是第二层炼心。
这第二层炼心实际上也不是人为带来的。你要理解一个事：只有当你的丹田能量达到一个累积程度以后，你的觉知力才会相应地提高，这两者成正比关系。如果你身体缺乏能量，当你很累的时候要你专注，这是不可能的，你恨不得闭上眼睛睡一觉。所以当你没有能量，你要变得觉知更细腻，这是办不到的。
那么当你在第一层炼心累积了能量，能量变得更加饱满了，你的觉知也会变得更加的敏锐。这是一个相辅相成的现象，正比的现象。所以你会自然的发现，你的觉知和丹田的热量好像已经相连了，心息相依，以至于你对外面的这一层壳子、这肉身的存在，感觉虚幻恍惚了。大家有没有这样的经验？你如果坐禅够稳定，渐渐的会忘记这个肉身的存在。这是一个自发现象，你开始忘我，但忘我只是忘记外围的我，而你对丹田变得更加的觉知了，也就是你的专注力相应的提高了。所以能量的提高也带来专注力的提高。你不能说我只拼命的专注一个点，我们有人做过这样反向的实验，他拼命的专注一个点，然后十分钟以后他就累了。这样的专注非但不创造能量，相反还消耗能量，它并没有让你觉知升高，反而让你疲劳了。所以你要掌握住那个要点所在。你的专注是一个旁观者，它是一个毫不费力的专注，而不是聚焦的用力的专注，因为旁观者才是符合道家温养的品质。
道家对此有一个专业的词叫：文火，它是温柔的、细腻的、安静的、淡淡的，像旁观者一样浅浅的看着。然后他的看，随着能量的加深也渐渐加深，这就好像在养神一样，你在安静地养你的神。这点很重要，只有这样的禅定，才是温养的禅定，才是培养能量的禅定，才是递进式的禅定。
你的能量经过一百天，开始自发的递进了。所以你会发现第二层炼心，它是自发来到的，而不是你有意去心息相连，你如果人为的去心息相依，你也是连不上的。因此第二层是自然来到的现象。
二层炼入定之心，即心定于气中是也。心止在虚无圈子之内，是即定于一也。久久纯熟，自然由定而忘归于混沌。你发现你好像也没有太用力，就好像已经忘记身体的存在了，不识不知，内忘其心，外忘其身。忘记了思想，忘记了身体。他用了一个暗语：自然透出玄关。道家一直把这个玄关认为是一个天机，认为是一个无法解释的东西。但是我告诉你，如果你外忘其身，并且心息相连，自然而然的定止于你丹田的热量，你会发现除了热量以外，有一个东西是存在的——我刚才提到，“看”是存在的，有一个觉知是存在的，而且这个觉知是超然的觉知，一个非常超然的“照”。这个超然的照，似乎脱离你的身体，超越于你的身体，它超越一切。超越了身体，超越了丹田，超越了你的思想，这也就是道家提到的自然透出玄关。
张三丰曰：“玄关往来无定位。”你无法说我这个觉知在身体的哪一个部位，觉知没有在任何地方。又曰：“黄庭一路皆玄关。”所谓黄庭一路者，即呼吸之范围也。你所有的呼吸，进出的呼吸，你呼吸来到了丹田，你丹田的能量再呼气从鼻孔呼出，也就是你整个中空的身体内部，在所有的地方都是觉知。道家把这个觉知，称作玄关。因为它是一个很玄的关口，一个没有定位的关口，你找不到定点，找不到位置，找不到它的中心点在哪里，它是一个超然的觉知。
心既止在脐下虚无圈子之内，一线光心，与一缕真息相接，自能杳冥，因杳冥而生恍惚，而透出玄窍，是即外玄关现象也。玄关无法说是在内在外，它好像既在内，又在外，唯固定心不固，所以不易即见玄关。因为它没有一个固定的地方，所以你无法说哪一个固定的地方是玄关。由定到忘，入于混沌，方能见之。你怎么样进入玄关呢，只有先进入这个神气相合的禅定，进入某种忘我的混沌，你自然就知道有一个超然的玄关，超然的觉知存在，这也叫还虚。所以玄关是一个虚的东西，它不是实的，而是看不见、摸不着的这么一个意识状态。
脐下一团之气，是为命宝。这是你生命的中心。心定而入于其中，一也。让你的心安住与此。使心息相依，神气相合，二也。渐渐杳冥，而入于混沌，返还虚境，三也。这是三个要点，第一，让你安住于这个丹田的能量。第二，让你的觉知和这个能量心息相应、相互成长，当你觉知到丹田的成长，这个热量就会越来越多，你的注意力本身就是一种能量，就是一种营养。你注意它，它就变多了，变热了。第三，当你心息相应到一定程度，开始忘我了、忘身了，忘记外面的这个壳子了，你就进入更深的觉知状态，玄关的状态。这意味着你的禅定达到了三足鼎立的稳定状态。具足了这三个要点，你的禅定就初步稳定了、入门了。
当以这个稳定为前提，我们来看第三个关口。
三层炼心，是炼来复之心也，前此氤氤氲氲，打成一片，重阴之下，一阳来复。
这就是在一百天之后会出现的一个自发现象。你会发现李涵虚的这篇《九层炼心》里，所有的现象都是自发的，没有一个是需要你去导引的，你都是看着它产生。当你温养丹田的热量一百天、三个月，突然间这个热量量变达到了质变，促生了一个真正的纯阳、一阳，是名天地之心，道家给它一个很好的名字，叫天地的第一个心。
此刻精气神都在先天。为什么叫天地心呢，为什么说精气神都在先天呢？因为你丹田发生的第一个纯阳，实际上是先天的，是来自娘胎的，你只是把它培养达到饱和而已。所以这就是为什么对于禅定的人来说，他的先天体质很重要，一个先天体弱的人，他的一百天、三个月也许是不够的，他需要两个一百天，三个一百天，才能让先天的这个混元气达到饱和。但是如果你先天足，你妈妈十月怀胎，吃得足，睡得足，把胎里的你养得元气充沛，你先天的肾气很饱满的话，你也许用不着一百天，丹田气就已经饱和了。所以它是因人而异的。
这先天的一阳，这先天的饱和的阳气，在你的温养下，达到饱和以后，若能一心不动，你用不着导引，你的心仍然是旁观者，静静的看着，便可当下采取运行，无奈见所未见，闻所未闻，美景现前，茫无措手，心一动而落后天，遂分为精气神矣。
它告诉你什么？你达到第二层关口入定以后，有可能会展示潜意识画面，有可能会看到美景现前。你如果没有被这个美景迷惑，仍然安住于丹田气，没有去理睬你看到的这些视觉化的画面，没有被它吸引过去的话，那么你的能量就没有散开。你如果被这些画面吸引了，禅定以后，渺渺茫茫的开始回忆起十年前的事，回忆起有人欠你的钱，开始回忆起你过去受的伤害，等等，你的思想滑到那些记忆当中，潜意识的画面当中，你的精气就耗散了，精神能量就被消耗了。
所以这里告诉你，你不要使你的精神能量耗散到别的方向上去。即使你看见什么，你回忆起什么，别理它们，保持住跟丹田能量的心息合一，维持在这个点上。如果你保持住，对其它的都心不动，丹田的精气就开始饱满了。这个时候能量就会出现，即刻踏住火云，走到尾闾。这时候就有一股火云的能量，吕洞宾在《百字碑》里提到：白云朝顶上，甘露洒须弥。这个白云并不是普通的云，是火云，热的能量，它开始走到你的尾椎骨，这根脊椎的底端。坚其心，柔其息，敲铁鼓而过三关。这个时候你千万不要疑惑，也不要动摇，稳定的超然的看着它，守着它，然后这股力量就开始敲铁鼓而过三关，柔其息。你这个时候仍然要保持温柔，保持宁静祥和，保持呼吸的缓慢，当然实际上这不是保持来的，而是天然的。这股能量就沿着你的脊椎上升了。休息于昆仑焉。昆仑就是指你的头顶。此炼心进气之功也。也就是你丹田先天的元气，达到饱和以后开始沿着脊椎骨上升了。这个上升在道家里面称作周天，半个周天。
七日来复，一阳生之时也。在一百天的最后七天，是关键时刻，因为它不一定第一次就能上冲成功，也许要花七天的时间，才能真正的冲开脊椎的通道。当然这不是固定的时间，有人一次成功，有人也许七天都不能够。这跟你先天能量的强弱有很大的关系。此为阳生火候，重阴之下，一阳来复，渐渐真阳充足。即见玄关一窍，此时已达恍惚之境矣。你的心在脊椎能量上升的时候是极为专注的，它变得天然的被吸引，更加的专注了，精气神合而不分，你的觉知，你的能量，你的意识状态完全被吸引到这个脊椎的上冲现象上来，完全没有杂念。不要生惊喜之心，或疑惧之念，让这些情绪放下，你只是看着这个上升的过程。你如果被这些惊喜、疑惧笼罩了，即落后天。你就又失败了，你的精神能量又耗散到情绪上去了，所以保持稳定超然。
少焉阳气充足，即微用意引至尾闾。因为你的脊椎骨通道并不是一个习惯性上升通道，对于你的能量来说，它更习惯的通道是向下走，走到性中心。所以我们有这样的现象，一个打坐很好的男生突然间梦遗或阳举的现象变多了，因为你的能量在生理上倾向于向下走，不习惯于向上走，向上对它来说是一个陌生通道，生理上实际上更倾向于向下。那么对于一个禅定的人来说，他要禁止能量向下。在一开始的时候，对于一个在百日保养阶段的人，实际上应该禁止性生活，否则你的能量将会白白耗散掉。而且如果有性生活的话，这个能量将更习惯于向下走。
如果你的能量天生的习惯于向下走，那么怎么办？他告诉你，你可以微微用意，引导它走到脊椎骨上，引导这股能量上升。你告诉它，给它一个暗示，这也是允许的。一开始方向性的选择上，你可以给它一个暗示。这时候你的第一个阳气，极有可能在一开始引导的时候冲到心府，也就是后背心。后背心是上升通道的第一个关口。我们意识内化瑜伽的学员有这个体会，发现一开始上冲的时候，会在后背心轮的地方停止住，上不去，这个也证明你上升能量还不充沛，如果充沛，它就会冲破那一道关隘，一直冲到头顶。当你阳气充满的时候，能量会自然地从尾椎骨上冲到头顶泥丸宫。如果它没有天然的强度上升到泥丸宫，你就要人为引导了。
故先以微意，微微的以意念引导，引之而上，冲开尾闾，以过三关。尾椎的腰是第一关，心是第二关，后脑勺是第三关，一共有三个比较难过的关口。这三个关口如果不是天然冲过的话，你需要稍微用一点意念引导。当然如果任其自然冲过是最好的，不能冲过就要用意念了。
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